馬克思主義是科學(xué)的世界觀和方法論，是反映客觀世界特別是人類社會本質(zhì)和發(fā)展規(guī)律的科學(xué)，是關(guān)于無產(chǎn)階級和人類解放的學(xué)說。 對馬克思主義既應(yīng)該從哲學(xué)、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、科學(xué)社會主義等方面進(jìn)行分門別類的研究，更應(yīng)該進(jìn)行整體性研究，以利于完整地把握它的科學(xué)思想體系。“馬克思主義理論”學(xué)科，就是對馬克思主義進(jìn)行整體性研究的一級學(xué)科，它與 “哲學(xué)”一級學(xué)科下的“馬克思主義哲學(xué)”研究方向、“理論經(jīng)濟(jì)學(xué)”一級學(xué)科下的“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”研究方向、政治學(xué)一級學(xué)科下的“科學(xué)社會主義與國際共產(chǎn)主義運(yùn)動”、“中共黨史（含黨的建設(shè)）” 研究方向等一道，構(gòu)成了馬克思主義學(xué)科系統(tǒng)。

馬克思主義理論一級學(xué)科是2005年增設(shè)的，歸屬于法學(xué)門類，目前下設(shè)馬克思主義基本原理、馬克思主義發(fā)展史、馬克思主義中國化研究、國外馬克思主義研究、思想政治教育、中國近現(xiàn)代史基本問題研究等6個研究方向。